Ayer continuó la historia reciente del Congreso de convocar a ejecutivos tecnológicos a una audiencia para criticarlos por su recogida excesiva de datos privados de los usuarios por medios financieros. Pero donde Mark Zuckerberg y Sundar Pichai sufrieron las audiencias sólo por enfrentarse a pocas o ninguna repercusión por su potencialmente atroz recopilación de datos y prácticas anticompetitivas, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, se encontró con algo mucho más definido, y los usuarios de su plataforma. inmediatamente lo cogió.
«Tu plataforma debería estar prohibida», fue una de las primeras cosas que sintió Chew cuando empezó la audiencia. Esto fue de la presidenta Cathy McMorris-Rodgers (R-WA) en su declaración inicial. Su mente parecía decidida, al igual que muchos de los miembros del Congreso del Comité de Energía y Comercio de la Casa, y en las próximas horas, Chew fue recriminada por los miembros del comité por todo, desde los retos de TikTok hasta el pollo NyQuil .
Los miembros parecían especialmente interesados en la relación de TikTok con China. Y esto tiene sentido. China es un estado capitalista autoritario donde el gobierno ejercerá felizmente influencia para generar beneficios, pero también tiene una influencia indebida sobre las empresas que basan sus operaciones. Dado que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, tiene su sede en China, China puede tener acceso a datos gestionados por TikTok que quizá no pueda hacerlo para empresas con sede en otros países, como Meta y Google.
El alcance de China en ese sentido es amplio y su capacidad de influencia es poderosa. Cuando Canadá arrestó al director financiero ya la hija del fundador de Huawei en el 2018, China tomó represalias arrestando a dos canadienses y volver a juzgar y condenar a un tercero a muerte. «Debido a la naturaleza del sistema político en China, estás naturalmente asociado con el gobierno, y el gobierno podría presionar mucho sobre cualquier empresa de China para que entregue datos y espíe a otros países», dijo Lynette Ong, una profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Toronto, me dijo en ese momento.
China también tomó represalias contra sus propios ciudadanos. Cuando el fundador de Alibaba, Jack Ma, se pronunció en contra de la regulación tecnológica planificada, parecía haber desaparecido de una manera similar a la la famosa actriz Fan Bingbing (su delito fue no haber pagado impuestos suficientes).
Y los usuarios de TikTok se dieron cuenta
Pero la capacidad de China de ejercer una influencia terrible sobre sus empresas y ciudadanos y cómo esto puede hacer que TikTok sea susceptible a una influencia indebida no era la línea de preguntas que parecía interesar en el Congreso. Las pocas veces que surgió, el miembro del Congreso cuestionado a menudo continuaba su despotrica, sin darle nunca tiempo a Chew para responder. El Congreso pasó mucho tiempo preguntándole sobre las afiliaciones al Partido Comunista Chino, el único partido político de gobierno de China. A menudo, se referían al partido, generalmente llamado PCC, como «comunistas», recordando los tiempos del macartismo.
Entre su obsesión por el comunismo, su a menudo un tono odioso y condescendiente, y la suposición ocasional de que Chew era chino, pese a sus recordatorios repetidos que es singapurés, la audiencia fue un desastre extraño, brutal y xenófobo. Y usuarios activado Tik Tok preso aviso.
No eran fans. La aplicación se ha inundado de vídeos (que el mismo TikTok podría estar mejorando) de usuarios burlando el Congreso, apoyando a Chew y TikToky señalando la hipocresía flagrante de la decisión del Congreso de orientar a TikTok ignorando el abuso igualmente flagrante de datos y algoritmos por parte de sus competidores estadounidenses. TikTok puede generar retos peligrosos que aceptan a los adolescentes, pero no creo que se incite a un genocidio como ha hecho Meta.
Éste es el problema de participar en una campaña xenófoba y profundamente hipócrita contra una única aplicación muy popular. ¡Sus usuarios muy comprometidos notarán que estás siendo un imbécil! Y aunque Chew ciertamente no se hizo a sí mismo ni a TikTok muchos favores ayer o durante los años desde que Trump pidió por primera vez una prohibición, el Congreso estaba en una forma rara.
La idea de una audiencia en el Congreso es que enfades a la gente y esté a tu lado para que tengas el capital político para sacar adelante cualquier proyecto de ley que hayas escrito al respecto. Pero a veces sólo pareces un tonto, y El Congreso pareció ayer fuera de contacto. Cualquiera que fuera el capital político que esperaban obtener se perdió para los usuarios de TikTok. Los representantes dieron conferencias a los usuarios de Chew y TikTok sobre el peligro de la aplicación, pero envolverla con extrañas retórica xenófoba y analfabetismo tecnológico les hizo parecer patéticos para el público al que intentaban llegar.
Si el plan era conseguir que la gente reconsiderara el uso de TikTok como jockeys de Estados Unidos para un liderazgo global con China, creo que no lo tuvo éxito. No si todos nuestros feeds de FYP son algo que pasar.
